Великая Отечественная война на время прервала дальнейшую работу над памятником.

В 1948 году и послевоенном туре приняли участие известные скульпторы М. Г. Мапизер, Г. И. Мотовилов, В. Я. Боголюбов, В. В. Лишев, С. М. Орлов, Н. В. Томский. Но ни один из проектов не был единогласно утвержден. Хотя, по сравнению с первым туром, в пластических замыслах наметились новые черты монументального стиля тех лет - стремление к естественности, раскованности, психологической выразительности. Однако добиться убедительного выражения гениальной пушкинской простоты и человечности никому не удалось. В этом таилась наибольшая трудность. Весной 1949 года было решено объявить открытый конкурс, в который, наряду со старейшими мастерами Л. В. Шервудом, Л. Я. Дитрихом, Н. В. Дыдыкиным и ведущими скульпторами страны II. В. Томским, М. Г. Маннзером, Г. II. Мотовиловым, включились и молодые художники Г. В. Косое, Л. М. Торнч, В. И. Сычев и тридцатидвухлетний М. К. Аникушин, в то время мало кому известный скульптор. Тогда же изменили и место для сооружения монумента.

Как показал довоенный конкурс, Пушкинская площадь Васильевского острова создавала скульпторам большие трудности для достижения сомасштабности памятника с площадью. Высота Ростральных колонн, организующих пространство Стрелки, задавала буквально гигантские пластические фигуры, которые не вписывались в общий архитектурный ансамбль. Поэтому новое место выбрали на площади Искусств, напротив Русского музея, в одном из прекраснейших мест пушкинского Петербурга, в окружении великолепных классических зданий К. И. Росси. Сквозной обзор центра площади со стороны Невского проспекта предполагал силуэтную четкость монумента. Однако классическая художественная завершенность и пространственная замкнутость площади, выход на перспективу Невского создавали для скульпторов не меньшие трудности, чем раньше. Все эти условия необходимо было учесть, чтобы современный памятник не только не разрушил эту среду, но и естественно вписался в великолепную архитектуру прошлого века.