По простор площади с классической архитектурой Тома де Томона очень усложнял планировку памятника.
Создать современный монументальный образ, соответствующий классическому архитектурному окружению XVIII века, учитывая все особенности пространства, было не простым делом. Тем более что успех решения художественной задачи зависел от правильно найденного размера монумента, его ориентации и сомасштабности с площадью. Ростральные колонны и мощный портик Биржи могли подавить памятник своими размерами. На первый тур конкурса были представлены проекты таких видных скульпторов, как С. Д. Меркуров, Б. Д. Королев, В. А. Синайский. С. Д. .Меркуров предложил композицию напряженной, шагающей, замкнутой в себе фигуры поэта. Проект Б.

Д. Королева ошеломлял сверхмощными пластическими формами. По его замыслу, обращенная в сторону Невы фигура Пушкина должна была возвышаться па постаменте в виде скалы. Большей уравновешенностью и спокойствием отличался проект В. А. Синайского, выполненный в пластических традициях прошлого века. Однако во всех этих композициях не было современного монументального и архитектурно-планировочного решения. Зная о проходящем конкурсе, студент-первокурсник Михаил Аникушин также захотел сделать для себя эскиз памятника любимому с детства поэту. Это первое влечение к пушкинскому образу впоследствии стало творческой страстью, захватившей скульптора навсегда. Среди проектов второго тура выделялся эскиз, сделанный А. Т. Матвеевым.
В классической, спокойной и благородной форме он пытался выразить свое понимание внутренней сущности поэта. Монументальный образ Пушкина был трагичен и одинок, но такой, исторически оправданный замысел не нашел поддержки жюри,- он расходился с условиями конкурса.