В советское время имя Пушкина находилось в списке великих деятелей культуры, память о которых предстояло увековечить па основании ленинского плана монументальной пропаганды.

В 1937 году, к столетию со дня гибели поэта, был объявлен конкурс на создание памятника в Ленинграде. Многие соискатели хотели попробовать в нем свои творческие силы. Общественность города активно обсуждала пластическую идею будущего монумента и место для его установки. Мнения писателей Ю. Н. Тынянова, В. А. Каверина, В. М. Саянова, скульптора В. В. Лишева, архитектора Л. А. Ильина, артиста Б. А. Бабочкина, опубликованные на страницах журнала «Звезда», сводились к тому, что памятник должен быть предельно созвучен современности, советской действительности. За осуществление этой сложной задачи взялись крупные "советские художники. Они должны были руководствоваться девизом конкурса - пушкинскими строфами из послания «К Чаадаеву»: «Товарищ, верь: взойдет она, Звезда пленительного счастья...» - и разработать содержание памятника в зависимости от места установки.

Члены пушкинской юбилейной комиссии высказались за Румянцевский сквер на Васильевском острове, у старинного здания Академии художеств, почти напротив Медного всадника. Предполагался еще и сквер перед Русским музеем, как место, биографические более тесно связанное с жизнью поэта, оживленное и доступное для публики. Однако в конечном итоге остановились на Стрелке Васильевского острова, на площади перед Фондовой биржей. За это предложение особенно активно выступал главный архитектор Ленинграда Л. А. Ильин: «Нигде пет в мире в центре города такого великолепно обработанного мыса, как наш. Пушкинская площадь с се гранитной набережной и се величественными ростральными колоннами - это центр основного ленинградского «вида» на Зимний, Петропавловскую крепость, Фондовую биржу».